کلسترول

ليپيدهاى ساده

- بعد از گلوکز، چربى منبع انرژى بدن است.

- چربى‌ها مانند کربوهيدرات‌ها در صرفه‌جوئى پروتئين نقش دارند، زيرا اگر در اختيار بدن باشد، نياز بدن به استفاده از پروتئين به‌عنوان منبع انرژى را کاهش مى‌دهد.

- چربى بدن (بافت چربي) ذخيرهٔ انرژى مى‌باشد.

- لايهٔ چربى زير پوست عايق بوده و حرارت بدن را حفظ مى‌کند.

- چربى اطراف اندام‌هاى حياتى مثل کليه‌ها يک لايهٔ محافظ به‌وجود مى‌آورد.

اسيدهاى چرب ضرورى

- اسيد لينولئيک براى رشد طبيعى در کودکان لازم است.

- اسيد لينولئيک براى سلامت پوست در کودکان و بزرگسالان مورد نياز است. فقدان غذائى آن منجر به اگزما مى‌شود که پوست متورم، تيره و پوسته پوسته مى‌شود. اين عارضه ابتدا در گونه‌ها ديده مى‌شود.

- اسيدهاى لينولئيک، لينولنيک و آراشيدونيک پيش‌سازهاى ايکوزانوئيدها (ترکيبات حلقوي، غيراشباع با زنجيرهٔ داراى ۲۰ اتم کربن) هستند. اين ليپيدها گروهى ترکيبات شبه هورمون هستند که اعمال متنوع و وسيعى دارند مثل: انقباض عضلات صاف، تنظيم فشار خون، چسبندگى پلاکت‌ها، انتقال تحريکات عصبي، و پاسخ‌هاى ايمني. مطالعاتى در مورد نقش آنها در سلامت و بيمارى در حال انجام است. نتايج اين تحقيقات منجر به تمايل به مصرف مواد غذائى حاوى اسيدهاى چرب ضرورى مثل بعضى روغن‌هاى گياهى و ماهى‌ها شده است.

کلسترول

تأکيد زياد بر نقش کلسترول در بيمارى‌هاى قلبى عروقى منجر به اعتقاد بسيارى از مردم به حذف کلسترول از بدن شده است که درست نمى‌باشد. کلسترول در بدن نقش حياتى دارد:

- جزء طبيعى بافت‌ها است و به‌ويژه براى تشکيل مغز و بافت عصبي، مثل ميلين، اهميت دارد.

- پيش‌ساز ويتامين D است. در طى چند مرحله، ترکيب ۷ - دهيدروکلسترول که در پوست وجود دارد، به ويتامين D تبديل مى‌شود.

- پيش‌ساز اسيدهاى صفراوي، هورمون‌هاى جنسي، آلدوسترون و کورتيزول مى‌باشد.