پژوهشگران دانشگاه ایلینوی جنوبی کاربوندیل روشی برای تبدیل بطریهای پلاستیکی ضایعاتی و پسماندهای کشاورزی به خوراکیهایی شبیه کوکی با طعم وانیل توسعه دادهاند. این دستاورد با هدف مقابله با بحران آلودگی پلاستیک و کمبود مواد غذایی انجام شده است.
به گزارش دیجیاتو به نقل از ساینسآلرت، این محصول غذایی میکروبایتس (µBites) نامگذاری شده است و فرایند تولید آن ۳۳ مرحله دارد. در مرحله اول، بطریهای پلاستیکی از جنس پلیاتیلن ترفتالات (PET) به همراه ساقهها و برگهای به جا مانده از کشت ذرت، تحت فرایندی به نام انحلال هیدروترمال اکسایشی قرار میگیرند. در این فرایند، مواد اولیه با حرارت، اکسیژن و فشار بالا به اجزای کربنی پایهای و مایع خوراک تبدیل میشوند.
در گام بعدی، این مایع خوراکی به مخمرهایی داده میشود که با فناوری ویرایش ژنتیکی کریسپر دستکاری شدهاند. این مخمرها کربن موجود در مایع را به ترکیبات مغذی مانند پروتئینها، چربیها، اسیدها، بتاکاروتن و وانیلین تبدیل میکنند. ماده بتاکاروتن پیشساز ویتامین A در بدن است و وانیلین نیز عطر و طعم وانیل را ایجاد میکند.
در آخر با افزودن فیبر، نشاسته و شیرینکننده به این ترکیب، خمیر حاصل وارد پرینتر سهبعدی مواد غذایی شده و پس از شکلدهی، در مایکروویو پخته و سخت میشود. تبدیل پسماندهای پلاستیکی و کشاورزی به کوکیهای خوراکی
ایده این پژوهش اولینبار در برنامه ناسا برای پیداکردن فناوریهای جدید تولید غذا در مأموریتهای طولانیمدت فضایی شکل گرفت. به گفته پژوهشگران، دستگاه طراحیشده برای این فرایند قابلیت حمل دارد و در آزمایشهای آزمایشگاهی مستقل از نظر عدم وجود مواد شیمیایی سمی، فلزات سنگین، مواد آلرژیزا و بیماریزا بررسی شده است.
فرایند فعلی بیش از ۵۰ درصد از کربن موجود در پسماندها را به ماده غذایی تبدیل میکند و پژوهشگران در تلاش هستند تا این میزان را در نسخههای بعدی به نزدیک ۱۰۰ درصد برسانند. با آنکه این طرح در قالب کوکی ارائه شده، اجزای تولیدشده قابل استفاده برای ساخت جایگزینهایی برای شیر، گوشت و خوراک دام نیز هستند.
به گفته تیم سازنده، دستگاههای ساخت میکروبایتس میتوانند در محیطهای سخت مانند زیردریاییها، خودروهای امداد در مناطق بحرانزده، قطب شمال، کویر و در آینده در مأموریتهای فضایی ماه و …
