خواکین گیل، دستیار پیشین گابریل کالدرون در پرسپولیس، آخرین گزینه استقلال بود. مذاکرات با این مربی اسپانیایی تا آستانه توافق پیش رفت، اما به گفته بختیاریزاده، گیل با توجه به شرایط منطقه بندها و درخواستهای جدیدی را به قرارداد پیشنهادی اضافه کرد و سرمربی استقلال نیز از ادامه مذاکره با او منصرف شد.
بختیاریزاده در نشست خبری پیش از بازی با مس شهربابک از مذاکره با یک مربی خارجی دیگر خبر داد و گفت حاضران در سالن احتمالا او را میشناسند. سرمربی استقلال سپس رو به یکی از خبرنگاران کرد و با خنده گفت: «چون فکر میکنم شما پرسپولیسی هستید!» جملهای که با خنده خبرنگاران همراه شد و توجهها را به سابقه گزینه جدید و ارتباط او با پرسپولیس برد.
حالا نام ماریو توکیچ بهعنوان گزینه مورد نظر بختیاریزاده مطرح شده است. مربی ۵۱ ساله کروات سابقه حضور در کادر پرسپولیس را ندارد، اما حلقه ارتباط او با سرخها، برانکو ایوانکوویچ است. توکیچ چند سال در تیمهای ملی عمان و چین دستیار سرمربی پیشین پرسپولیس بود و به همین دلیل شوخی سهراب با خبرنگار پرسپولیسی میتواند اشارهای به این همکاری طولانی باشد.
توکیچ در دوران بازی یک مدافع میانی شناختهشده بود. او فوتبال حرفهای را از رییکا آغاز کرد و پس از آن پیراهن دیناموزاگرب، گراتس آکر اتریش، آستریاوین، راپیدوین و زاگرب را پوشید. حضور در ۴۷۱ مسابقه باشگاهی، قهرمانی در لیگهای کرواسی و اتریش و کسب چند جام داخلی، بخش مهمی از کارنامه دوران بازی او را تشکیل میدهد.
این مدافع سابق ۲۸ بار نیز برای تیم ملی کرواسی به میدان رفت و در فهرست این تیم برای جام ملتهای اروپا ۲۰۰۴ و جام جهانی ۲۰۰۶ حضور داشت. توکیچ پس از پایان دوران بازی وارد مربیگری شد و ابتدا در تیم دوم دیناموزاگرب و سپس لوکوموتیو زاگرب فعالیت کرد. او مدتی سرمربی لوکوموتیو بود و تجربه حضور روی نیمکت یک تیم در سطح اول فوتبال کرواسی را نیز دارد.
توکیچ در سال ۲۰۱۹ بهعنوان دستیار نیکولا یورچویچ در تیم ملی آذربایجان فعالیت کرد و پس از آن به کادر برانکو پیوست. همکاری این دو از سال ۲۰۲۰ در تیم ملی عمان آغاز شد و تا ابتدای سال ۲۰۲۴ ادامه یافت. توکیچ سپس همراه برانکو راهی تیم ملی چین شد و تا تابستان سال گذشته در کادر این تیم حضور داشت. او دارای مدرک حرفهای مربیگری یوفاست و از زمان جدایی از تیم ملی چین تیم دیگری نداشته است.
در صورت نهایی شدن مذاکرات، توکیچ در کنار بیزاتی دومین مربی خارجی کادر فنی استقلال خواهد بود. سابقه بازی در خط دفاع، تجربه سرمربیگری در کرواسی و نزدیک به پنج سال همکاری با برانکو، رزومه متفاوتی را به نیمکت آبیها اضافه میکند. بختیاریزاده اعلام کرده بود تکلیف دستیار جدیدش تا یکشنبه یا دوشنبه مشخص میشود و حالا باید دید این مذاکرات به امضای قرارداد با توکیچ خواهد رسید یا استقلال بار دیگر سراغ گزینه دیگری میرود.
