او که اکنون با مارگارت کورت در تعداد قهرمانیهای گرنداسلم برابر است، تنها یک عنوان دیگر تا تبدیل شدن به پرافتخارترین تنیسور تاریخ فاصله دارد. مسابقات آزاد آمریکا میتواند آخرین فرصت بزرگ او در سال جاری برای رسیدن به این رکورد باشد؛ هرچند برای تحقق این هدف باید از سد رقبای قدرتمندی مانند یانیک سینر و کارلوس آلکاراس عبور کند.
این تنیسور 39 ساله پیشتر اعتراف کرده بود که هنگام رویارویی با سینر و آلکاراس احساس میکند مقابل نسخه جوانتر خودش قرار گرفته است. به گفته او، افزایش سن باعث شده تحمل مسابقات طولانی و پرفشار بیش از گذشته دشوار باشد و همین موضوع ضرورت بازنگری در فرمت رقابتها را بیشتر نشان میدهد.
جوکوویچ در گفتوگویی با پادکست Nick Knows Ball دیدگاه خود را درباره آینده تنیس مطرح کرد و چند پیشنهاد برای تغییر قوانین ارائه داد. او معتقد است کوتاهتر شدن مسابقات نه تنها به سود بازیکنان، بلکه به نفع هواداران و برگزارکنندگان نیز خواهد بود.
این تنیسور صربستانی اظهار داشت: فکر میکنم باید فرمت امتیازدهی تغییر کند. به جای اینکه هر ست تا 6 گیم ادامه داشته باشد، میتوان آن را تا چهار گیم برگزار کرد. همچنین میتوان قانون امتیاز برتری (Advantage) را حذف کرد و در عین حال مسابقات مردان را همچنان به صورت بهترین از پنج ست حفظ کرد. این تغییرات باعث میشود زمان مسابقات در حدود دو ساعت باقی بماند و به نظرم برای همه بهتر است.
پیشنهاد جوکوویچ در عمل میتواند مدت زمان مسابقات را به شکل قابل توجهی کاهش دهد. حذف دو گیم از هر ست و کنار گذاشتن سیستم امتیاز برتری باعث میشود مسابقات سریعتر به پایان برسند؛ موضوعی که در سالهای اخیر بارها از سوی بازیکنان و کارشناسان مطرح شده است.
رقابتهای گرنداسلم به دلیل برگزاری مسابقات پنج سته فشار جسمانی بسیار زیادی بر بازیکنان وارد میکنند. برخی دیدارها بیش از چهار یا حتی پنج ساعت ادامه پیدا میکنند و در مواردی به دلیل شرایط آبوهوایی یا برنامه مسابقات طی دو روز به پایان میرسند. به همین دلیل بسیاری از ستارههای تنیس در سالهای اخیر نسبت به فشردگی تقویم مسابقات و فشار بدنی ناشی از آن ابراز نگرانی کردهاند.
خود جوکوویچ نیز در سالهای اخیر برنامه مسابقاتش را تغییر داده و برای حفظ آمادگی جسمانی حضور در برخی رقابتهای مسترز را کاهش داده است. او اکنون تمرکز اصلی خود را روی گرنداسلمها گذاشته و تنها در تورنمنتهایی شرکت میکند که برای اهداف بلندمدتش اهمیت بیشتری دارند.
در همین راستا، جوکوویچ از حضور در مسابقات مسترز مونترال انصراف داده و به جمع ستارههایی مانند یانیک سینر و کارلوس آلکاراس پیوسته که این رقابتها را از برنامه خود حذف کردهاند. بسیاری این تصمیم را بخشی از برنامهریزی او برای حضور قدرتمند در مسابقات آزاد آمریکا میدانند.
الکساندر زورف نیز معتقد است انگیزههای مالی دیگر نقش تعیینکنندهای در تصمیمهای جوکوویچ ندارند. این تنیسور آلمانی در این باره گفت: فکر میکنید نواک برای چند ده هزار دلار بیشتر یا کمتر تصمیم میگیرد؟ او طی دوران حرفهای خود صدها میلیون دلار درآمد داشته و امروز بیش از هر چیز به دنبال ثبت رکوردهای تاریخی است، نه افزایش درآمد.
با وجود تمرکز بر گرنداسلمها، جوکوویچ تأکید کرده که فتح بیستوپنجمین عنوان گرنداسلم، اگرچه هدف مهمی برای اوست اما دیگر تنها معیار موفقیتش محسوب نمیشود.
او گفت: میدانم افراد زیادی از نزدیکانم گرفته تا رسانهها دوست دارند من بیستوپنجمین گرنداسلم را به دست بیاورم. خودم هم چنین آرزویی دارم اما این تنها هدف زندگی یا دوران حرفهای من نیست. مهم است که همه چیز را در جایگاه درست خودش ببینیم.
در حالی که هواداران تنیس منتظر بازگشت او به رقابتهای گرنداسلم هستند، اظهارات اخیر جوکوویچ درباره اصلاح قوانین مسابقات نیز بحث تازهای را در جامعه تنیس جهان آغاز کرده است؛ بحثی که میتواند در سالهای آینده بر نحوه برگزاری مهمترین رقابتهای این ورزش تأثیر بگذارد.
