حرفه این کارگردان ساخت بیش از ۳۰ فیلم و سه نامزدی بفتا و آثار قابلتوجهی از جمله «خاطرات لاکپشت»، «یک ماه کنار دریاچه»، «شهر صنعت» و «قله ویدو» را شامل میشود.
فیلم ویتنامی او در سال ۱۹۸۷ با عنوان «تپه هامبورگر»، با بازی دان چیدل، دیلن مکدرموت، مایکل بومن، استیون وبر و کورتنی بی. ونس، به عنوان یکی از واقعگرایانهترین تصویرهای این جنگ شناخته میشود.
اروین به همراه برادر دوقلویش دیوید، در ۷ می ۱۹۴۰ در نیوکاسل به دنیا آمد. او در اواخر دهه ۱۹۵۰ از مدرسه فیلم لندن فارغالتحصیل شد. او در دهه ۱۹۶۰، مستندهای متعددی ساخت، از جمله فیلم کوتاه «مافیا! نه» در سال ۱۹۶۷ درباره دانیلو دولچی، فعال اجتماعی ایتالیایی، که نامزد جایزه بفتا برای بهترین فیلم کوتاه شد.
به گزارش گاردین، در دهه ۱۹۷۰، او به برنامههای تلویزیونی و فیلمهای تلویزیونی روی آورد. یکی از قابلتوجهترین آنها، اقتباس مینیسریال بیبیسی از رمان «بندزن، خیاط، سرباز جاسوس» اثر جان لوکاره بود که نامزد جایزه بفتا برای بهترین سریال درام و جایزه امی برای بهترین مینیسریاش شد.
تا دهههای ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰، او کاملا در هالیوود فعال بود و با بازیگران شناختهشدهای مانند پاتریک سویزی («خویشاوند خونی»)، آرنولد شوارتزنگر («معامله خام») و اوما تورمن در سال ۱۹۹۱ («رابین هود») کار کرد.
پس از کار در هالیوود، او به ساخت فیلمهای مستقل در اروپا روی آورد و آثاری، چون «شاینر» با بازی مایکل کین و «پسر و دختر شهرستان کلر» با بازی آندریا کور و کالم مینی را مقابل دوربین برد.
اخیرا، او در حال کار روی فیلم «اسلحه ماندلا» بود و در زمان مرگش، مشغول تدوین جدیدی از این تریلر سیاسی بود.
