محققان خاطرنشان میکنند که پیادهروی نیاز به هماهنگی پیچیدهای بین مغز، اعصاب و عضلات دارد و آن را به یک شاخص کلی قوی برای پیری سالم تبدیل میکند.
در حالی که پیادهروی ممکن است برای بسیاری از افراد خودکار به نظر برسد، در واقع یک کار بسیار پیچیده است. حفظ سرعت ثابت مستلزم آن است که مغز به طور همزمان تعادل، بینایی، برنامهریزی حرکت، قدرت عضلات و بازخورد حسی را هماهنگ کند.
تحقیقات مدتهاست نشان دادهاند که ورزش مغز میتواند با بهبود انعطافپذیری عصبی، از سلامت مغز در سالمندان پشتیبانی کند. این شرایط توانایی مغز را برای تغییر، سازگاری و ایجاد ارتباطات عصبی جدید در پاسخ به یادگیری، تجربه، آسیب یا تغییرات محیطی توصیف میکند.
با به چالش کشیدن فعال ذهن، افراد میتوانند «ذخیره شناختی» یا توانایی حفظ مهارتهای تفکر و حافظه در مواجهه با تغییرات مرتبط با سن را تقویت کنند. شواهد فزایندهای، ذخیره شناختی را به کاهش خطر زوال شناختی مرتبط میدانند و از این ایده که ذخیره شناختی ممکن است به محافظت از عملکرد شناختی در دوران پیری کمک کند، حمایت میکنند.
اکنون، یک مطالعه جدید نشان میدهد که تغییرات در نحوه راه رفتن میتواند نشانه اولیهای از شروع زوال سلامت عصبی باشد.
یافتهها نشان میدهد افراد مسنی که سرعت طبیعی پیادهروی شان سریعتر است، مغزهای سالمتری دارند و به طور قابل توجهی کمتر از همسالان خود که کندتر راه میروند، دچار زوال شناختی میشوند.
تیم تحقیق بزرگسالان را در دهه ۸۰ زندگی شان دنبال کرد و سرعت راه رفتن آنها را با معیارهای سلامت مغز و عملکرد شناختی مقایسه کرد.
محققان دریافتند شرکتکنندگانی که سرعت راه رفتن سریعتری داشتند، سلامت کلی مغز بهتری نشان دادند و تقریباً ۵۰٪ کمتر از افرادی که آهستهتر راه میرفتند، دچار زوال شناختی شدند.
سرعت راه رفتن ممکن است نشاندهنده عملکرد هماهنگ چندین سیستم بدن، از جمله مغز، عضلات، سیستم قلبی عروقی و سیستم عصبی باشد. با افزایش سن این سیستمها، کاهشهای نامحسوس در سرعت راه رفتن ممکن است قبل از ایجاد مشکلات قابل توجه حافظه آشکار شود.
«جو ورگیز»، نویسنده این مطالعه و استاد و رئیس بخش مغز و اعصاب در دانشکده پزشکی رنسانس نیویورک، گفت: «مطالعه ما نشان داد که در بزرگسالان ۸۰ سال و بالاتر با سرعت پیادهروی سریعتر در مقایسه با همسالان خود، خطر ابتلا به اختلال شناختی به نصف کاهش می یابد.»
وی در ادامه می افزاید: «به طرز شگفتآوری، آنها همچنین عملکرد شناختی بهتری را با وجود داشتن سطوح مشابه آسیبشناسی مغزی مرتبط با زوال عقل حفظ کردند، که نشان میدهد ممکن است مکانیسمهای انعطافپذیری داشته باشند که به حفظ عملکرد مغز کمک میکند. در حالی که مطالعه ما علت و معلول را مشخص نمیکند، اما نشان میدهد تحرک و سلامت مغز ارتباط نزدیکی با هم دارند.»
فعالیت بدنی منظم همچنان یک استراتژی مؤثر برای حفظ تحرک و سلامت مغز با افزایش سن افراد است.
ورگیز گفت: «فعالیت بدنی منظم، به ویژه تمرینات هوازی و قدرتی، همراه با کنترل خوب عوامل خطر عروقی مانند فشار خون بالا و دیابت، میتواند از تحرک و سلامت مغز پشتیبانی کند.»
او افزود: «حفظ تعامل اجتماعی، خواب کافی و پیروی از یک رژیم غذایی سالم نیز میتواند به پیری شناختی سالم کمک کند.»
