پنتاگون اعلام کرد که ۱۹ زیردریایی تهاجمی کلاس ویرجینیا (SSN) که در برنامه آینده این نیرو قرار دارند، اکنون به عنوان زیردریاییهای موشکانداز (SSGN) طبقهبندی خواهند شد. این زیردریاییها به «ماژول بارگذاری ویرجینیا» (VPM) مجهز میشوند؛ بخشی به طول ۸۴ فوت (حدود ۲۵ متر) که ۲۸ سلول پرتاب موشک اضافی را به ۱۲ سلول موجود در نسخههای فعلی این زیردریاییها میافزاید.
این سلولها میتوانند با موشکهای تهاجم زمینی «تاماهاوک» و همچنین تسلیحات هایپرسونیک بارگیری شوند. تحلیلگران میگویند این قابلیت، در کنار ویژگیهای پنهانکار (Stealth) زیردریاییها، توانایی حیاتی نفوذ به لایههای پدافند موشکی چین را به شناورهای جدید خواهد داد.
سیدارث کاشال، پژوهشگر ارشد اندیشکده «خدمات متحد سلطنتی» (RUSI) در لندن، در اشاره به زنجیره جزایر از ژاپن به سمت جنوب تا تایوان و فیلیپین که پکن میتواند بیشترین قدرت آتش خود را در داخل آن متمرکز کند، گفت: «زیردریاییها یکی از معدود قابلیتهایی هستند که میتوانند بهصورت پیشرو، در نزدیکی یا داخل زنجیره اول جزایر، با امنیت نسبی پرسه بزنند.»
کاشال افزود: «دوم اینکه، موشکهای هایپرسونیک نشاندهنده قابلیتی هستند که دشمنان ایالات متحده — که در غیر این صورت از پدافند هوایی مستحکمی برخوردارند — در برابر آن دفاع محدودتری دارند.» همچنین نزدیک کردن این موشکهای پرسرعت و مانورپذیر به اهدافشان، زمان واکنش دشمن را بهشدت تحت فشار قرار میدهد.
**پلتفرمهای کلیدی ضربتی در حال بازنشستگی**
جزئیات طرح جدید زیردریایی در زمانی حیاتی برای نیروی دریایی مطرح میشود. امسال، این نیرو فرآیند بازنشستگی چهار زیردریایی موشکانداز کلاس «اوهایو» خود را آغاز کرده است. این شناورها ۲۰ سال پیش، پس از کاهش نیروهای هستهای آمریکا و روسیه با معاهده «استارت ۲» در سال ۱۹۹۳، از نقش بازدارندگی هستهای به عنوان زیردریاییهای موشکانداز تغییر کاربری داده بودند.
چهار زیردریایی بازپیکربندیشده کلاس اوهایو که زمانی به موشکهای بالستیک هستهای «ترایدنت» مسلح بودند، اکنون میتوانند تا ۱۵۴ موشک تاماهاوک را حمل کنند و داراییهای ارزشمندی برای مأموریتهای بازدارندگی و رزمی در سراسر جهان بودهاند.
بردلی مارتین، کاپیتان …
