تولید گوشت به روشهای سنتی و دامداری صنعتی، یکی از مخربترین فعالیتهای بشری برای محیط زیست به شمار میرود. برای پرورش دامها نیاز به اختصاص زمینهای وسیع جهت کشت خوراک دام وجود دارد و این فرآیند مقادیر عظیمی از آب شیرین را مصرف کرده و با انتشار گازهای گلخانهای نظیر متان، به گرمایش زمین دامن میزند. از این رو، کاهش مصرف گوشت حیوانی مؤثرترین تصمیم شخصی برای کاهش ردپای کربنی است.
علاوه بر جنبههای زیستمحیطی، نگرانی درباره حقوق حیوانات و جلوگیری از رنج و کشتار آنها، تمایل به مصرف جایگزینهای گوشت را در سراسر جهان افزایش داده است. بازار جهانی گوشتهای گیاهی سالانه ارزش میلیاردی دارد و پیشبینی میشود در سالهای آینده با رشد چشمگیری روبرو شود. روشهای متداول کنونی مانند استفاده از مخمرها در زیستراکتورها بسیار هزینهبر هستند و همین موضوع نیاز به روشهای جایگزین و ارزانتر مانند استفاده از گیاهان را ضروری میسازد.
در همین راستا، تیمی از پژوهشگران کالج سلطنتی لندن با همکاری شرکت نوپای زیستفناوری گیاهی کیومی در کمبریج، پروژهای تحقیقاتی را با هدف تولید پروتئینهای کلیدی ماهیچه حیوانات در گیاهان آغاز کردند. این محققان بر روی تولید مولکول میوگلوبین که عامل اصلی ایجاد طعم، رنگ و ارزش غذایی گوشت است تمرکز کردند و توانستند این ژن حیوانی را در اندامکهای خاص گیاهی شبیهسازی کنند.
روش کار این پژوهشگران به این صورت بود که ابتدا ژنهای مربوط به پروتئین میوگلوبین خوک و گاو را شبیهسازی کردند. سپس با استفاده از دستگاهی به نام تفنگ ژنی، این نسخههای ژنی را به درون کلروپلاستهای (اندامکهای مسئول فتوسنتز و تولید انرژی در سلولهای گیاهی) جوانههای تنباکو و کاهو شلیک کردند. این گیاهان پس از ادغام ژن جدید در کلروپلاست خود رشد کرده، گل دادند و بذرهایی تولید کردند که این ویژگی جدید را به نسلهای بعدی انتقال داد.
یافتههای این پژوهش نشان دادند که میزان تولید این پروتئین در کاهو و تنباکو بسیار چشمگیر بوده است. اندازهگیریها با روشهای پیشرفته آزمایشگاهی نشان داد که در هر کیلوگرم وزن خشک تنباکو حدود ۸۰۰ میلیگرم و در هر کیلوگرم کاهو حدود ۸۱۰ میلیگرم پروتئین میوگلوبین تولید شده است. این مقدار تولید پروتئین، حداقل سه برابر بیشتر از روشی بود …
