بلومبرگ در گزارشی به نقل از منابع آگاه نوشت عربستان سعودی در تلاش است تا از طریق دیپلماسی پشت پرده و با میانجیگری عمان، درگیریهای مجدد با انصارالله (حوثیهای یمن) را مهار کند. ریاض که پس از بستهشدن عملی تنگه هرمز، بخش اعظم نفت خود را از طریق بنادر دریای سرخ صادر میکند، درصدد است تا از ورود به یک جنگ جدید و حملات احتمالی به تأسیسات نفتی و آسیب بیشتر به اقتصاد متضرر خود جلوگیری کند. دیپلماتهای منطقهای و غربی گفتند که مقامات آمریکایی در جلسات خصوصی، عربستان را از تلافی نظامی بزرگ علیه حملات حوثیها به شناورها در سواحل دریای سرخ برحذر داشتهاند. به گفته آنان، واشنگتن بیم آن دارد که وخیمتر شدن خصومتهای میان سعودی و حوثیها، حملونقل جهانی و بازارهای انرژی را بیش از پیش مختل کند و احتمالاً منجر به بسته شدن تنگه بابالمندب — یکی دیگر از گلوگاههای حیاتی برای جریان انرژی — شود. قیمت نفت در سال جاری عمدتاً به دلیل مسدود شدن هرمز، ۳۵ درصد جهش داشته است.
یک کمپین نظامی گستردهتر این خطر را دارد که عربستان سعودی را حتی عمیقتر به درگیری منطقهای با ایران بکشاند. ریاض مجبور شد در اوج جنگ در مارس و اوایل آوریل از خود در برابر حملات موشکی و پهپادی ایران دفاع کند. اخیراً، حوثیها و شبهنظامیان مورد حمایت ایران در عراق، پرتابههایی را به سمت تأسیسات نفتی آن از جمله پالایشگاهها شلیک کردهاند.
اقتصاد عربستان سعودی در سه ماهه دوم نسبت به سال قبل ۴.۸ درصد منقبض شد — که بدترین عملکرد آن از زمان پاندمی کووید-۱۹ است — چرا که جنگ ایران این کشور را مجبور کرد صادرات نفت را کاهش دهد.
عبدالعزیز بن صقر، رئیس مرکز تحقیقات خلیج، یک اندیشکده مستقر در جده عربستان، گفت: «اولویت پادشاهی جلوگیری از تصاعد بیشتر بحران و در عین حال حفظ ثبات منطقهای است.» او گفت که دولت تنها در پاسخ به «حملات غیرقابل توجیه» مانند حمله به زیرساختهای حیاتی، عملیات نظامی گستردهتر را از سر خواهد گرفت.
پس از حملات محدود هوایی عربستان در اواخر ژوئیه به مواضع حوثیها، ریاض این عملیات را توقف داده تا شانس حلوفصل دیپلماتیک را بررسی کند. در مقابل، حوثیها خواستار امتیازات اقتصادی بیشتری هستند؛ آنها پرداخت حقوق کارمندان توسط عربستان و رفع کامل محدودیتها از بنادر و فرودگاههای تحت کنترل خود را بهعنوان شرط آتشبس پایدار مطرح کردهاند. این تحرکات، دو راهی ولیعهد عربستان، محمد بن سلمان را آشکار میکند؛ چرا که اقتصاد این کشور در سه ماهه دوم سال، انقباض ۴.۸ درصدی را تجربه کرده و هرگونه درگیری جدید در دریای سرخ میتواند حیاتیترین مسیر صادراتی باقیمانده ریاض را به مخاطره بیندازد.
در پی اعلام محاصره بنادر عربستان توسط حوثیها در ۲۰ ژوئیه و حملات پهپادی و موشکی متعاقب آن به تأسیسات شرکت آرامکو در جیزان و ینبع، تنشها به اوج رسید. با این حال، حوثیها برای حفظ پشتیبانی داخلی در یمن، اقدامات خود را نه صرفاً در حمایت از ایران، بلکه به عنوان پاسخی به «محاصره بنادر یمن» و حملات هوایی عربستان بازتعریف میکنند. در این میان، تهران مواضع درگیریها در دریای سرخ را یک مسئله منطقهای قابل حل از طریق گفتوگوهای میان ریاض و یمن توصیف کرده است. به گفته تحلیلگران، عربستان تنها در صورت حملات غیرقابل توجیه به زیرساختهای حیاتی، عملیات نظامی گسترده را از سر خواهد گرفت و تا آن زمان، اولویت اصلی ریاض جلوگیری از تصاعد بحران خواهد بود.
