مهدی تاج دوشنبه شب در برنامه فوتبال برتر اعلام کرد تیم ملی ایران در فیفادی پیش رو سه مسابقه تدارکاتی برابر دو حریف اروپایی و یک تیم آسیایی حاضر در جام جهانی خواهد داشت. او تأیید کرد دیدار با روسیه قطعی شده، اما از معرفی دو حریف دیگر خودداری کرد.
محمدحسین میثاقی در جریان این گفتوگو چند بار از رئیس فدراسیون فوتبال پرسید آیا ازبکستان همان حریف آسیایی ایران است، اما تاج پاسخی به این سؤال نداد. او توضیح داد دو مسابقه قطعی شده و براساس توافق انجامشده، فدراسیون فوتبال ایران، اسپانسر و تیم رقیب باید نام حریف را بهصورت همزمان اعلام کنند.
با این حال، فابیو کاناوارو شش روز پیش در نشست خبری خود بخش مهمی از این ماجرا را فاش کرده بود. سرمربی ایتالیایی ازبکستان درباره برنامههای آمادهسازی تیمش گفت: «همیشه از فدراسیون فوتبال ازبکستان میخواهم مسابقاتی برابر تیمهای قدرتمند برگزار کند. در فیفادی، دیدارهایی برابر چنین حریفانی خواهیم داشت، چون با این مسابقات میتوانیم سطح خود را ارتقا بدهیم.»
کاناوارو در ادامه بهصراحت نام ایران را مطرح کرد و گفت: «ردهبندی فیفا اهمیت دارد و باید امتیاز بگیریم، اما هدف اصلی ما تقویت تیم است. با کرهجنوبی بازی خواهیم کرد و برای برگزاری دیدار با ایران در ازبکستان نیز در حال مذاکره هستیم. همچنین با یک تیم بسیار قدرتمند و سطح اول مذاکره میکنیم و در ماه نوامبر هم دیدارهای دوستانه خوبی خواهیم داشت.»
کنار هم قرار گرفتن صحبتهای تاج و کاناوارو، ازبکستان را به جدیترین گزینه برای حریف آسیایی ایران تبدیل میکند. ازبکها نخستین حضور خود در جام جهانی را پشت سر گذاشتهاند و دقیقاً با مشخصاتی که رئیس فدراسیون فوتبال درباره این حریف ارائه کرد، مطابقت دارند. با این وجود، تا زمان اعلام رسمی سه طرف نمیتوان برگزاری مسابقه را قطعی دانست.
اگر این توافق نهایی شود، ایران بار دیگر برابر یکی از پرتکرارترین حریفان سالهای اخیر خود قرار خواهد گرفت. دو تیم از خرداد ۱۴۰۲ تا آبان ۱۴۰۴، در فاصلهای کمتر از ۳۰ ماه، هفت مرتبه با یکدیگر بازی کردند.
نخستین مسابقه این دوره در فینال …
