مهدی تاج دوشنبه شب در برنامه فوتبال برتر اعلام کرد تیم ملی ایران در فیفادی پیش رو سه مسابقه تدارکاتی برابر دو حریف اروپایی و یک تیم آسیایی حاضر در جام جهانی خواهد داشت. او تأیید کرد دیدار با روسیه قطعی شده، اما از معرفی دو حریف دیگر خودداری کرد.
محمدحسین میثاقی در جریان این گفتوگو چند بار از رئیس فدراسیون فوتبال پرسید آیا ازبکستان همان حریف آسیایی ایران است، اما تاج پاسخی به این سؤال نداد. او توضیح داد دو مسابقه قطعی شده و براساس توافق انجامشده، فدراسیون فوتبال ایران، اسپانسر و تیم رقیب باید نام حریف را بهصورت همزمان اعلام کنند.
با این حال، فابیو کاناوارو شش روز پیش در نشست خبری خود بخش مهمی از این ماجرا را فاش کرده بود. سرمربی ایتالیایی ازبکستان درباره برنامههای آمادهسازی تیمش گفت: «همیشه از فدراسیون فوتبال ازبکستان میخواهم مسابقاتی برابر تیمهای قدرتمند برگزار کند. در فیفادی، دیدارهایی برابر چنین حریفانی خواهیم داشت، چون با این مسابقات میتوانیم سطح خود را ارتقا بدهیم.» …
