صرفنظر از تعاریف عمومی فراوانی که در فرهنگنامهها و دایرهالمعارفها برای فرهنگ آورده شده است، پرداختن فیلسوفان، جامعهشناسان، انسانشناسان، روانشناسان و عالمان سایر علومانسانی سبب ارائه تعاریفِ تخصصی بس گوناگونی از این پدیده انسانی شده است؛ تعاریفی که بسیاری از متون شمار آنها را از ۳۰۰افزونتر برشمردهاند.