زمان خوردن شام، انتخاب سبکی از زندگی است که بار فرهنگی زیادی دارد. کلیشههای ملی این سبک زندگی مختلف هستند: آمریکاییها زود شام میخورند، ایتالیاییها دیر شام میخورند، اسپانیاییها حتی دیرتر و در بریتانیا این موضوع بار وضعیت اجتماعی و طبقاتی افراد را هم به دوش میکشد (در آنجا دیرتر شام خوردن نشاندهنده طبقه اجتماعی بالاتر است).