بنا بر تعریف اندیشمندان علوم سیاسی، اپوزیسیون نیروهای سیاسی شکل یافته یا غیرمتشکل مخالف دولت یا قدرت حاکم هستند. با توجه به این تعریف طیف وسیعی از احزاب و گروههای سیاسی مخالف بهعنوان اپوزیسیون شناخته میشوند در حالی که امکان دارد از حیث هدفی که دنبال میکنند تفاوتهای فاحشی داشته باشند.