اسناد دولتی آمریکا: اپستین در تلاش برای ایجاد شبکه‌ای قدرتمند در خاورمیانه بوده است

انتخاب/ شرکت عظیم خدمات بندری و منطقه آزاد تجاری دبی (DP World) روز جمعه اعلام کرد که سلطان احمد بن سُلَیم از سمت مدیرعاملی و ریاست هیئت‌مدیره استعفا داده است.
 
رویترز به نقل از دو منبع آگاه نوشت این تصمیم بعد از آن گرفته شد که نام بن‌سلیم در پرونده‌های اپستین مطرح شد و رابطه او با این مجرم جنسی محکوم‌شده که اکنون درگذشته، زیر ذره‌بین رفت.
در مکاتبات میان آن‌ها، بن سلیم درباره روابط جنسی با زنانی صحبت کرده بود که اپستین او را با آن‌ها مرتبط کرده بود. در ای‌میلی به تاریخ ۹ نوامبر ۲۰۰۷، بن سلیم به اپستین نوشت که یکی از این زنان را در نیویورک ملاقات کرده است، بدون آن‌که از او نامی ببرد، و گفت که با او رابطه جنسی نداشته است.
بن سلیم نوشته: «بله، بعد از چندین تلاش در طول چند ماه، موفق شدیم در نیویورک همدیگر را ببینیم» و افزوده بود که سوءتفاهمی پیش آمده بود زیرا «او دنبال کار تجاری بود، در حالی که من فقط به دنبال رابطه جنسی بودم.»
حاکم دبی نیز روز جمعه طی فرمانی، رئیس جدید شرکت خدمات بندری دبی را منصوب کرد. ریاست این شرکت یکی از چندین سمتی بود که بن سلیم در اختیار داشت.

رویترز می‌گوید تنها توانسته بخشی از پرونده‌های اپستین مربوط به بن سلیم را به‌طور مستقل بررسی کند و نتوانسته مشخص کند دقیقاً چه عاملی به کناره‌گیری او از DP World انجامیده است، هرچند منابع گفتند این موضوع به پرونده‌های لو رفته مرتبط بوده است.
رویترز همچنین نوشته که بن سلیم به درخواست‌های این خبرگزاری برای اظهار نظر درباره استعفایش پاسخ نداده و شرکت خدمات بندری دبی نیز از اظهارنظر خودداری کرده است.
 
آشپزی مشترک
در یکی از تبادل‌های ای‌میلی، اپستین بن سلیم را فردی شوخ‌طبع، قابل اعتماد و علاقه‌مند به غذا توصیف کرده است. او همچنین نوشته که بن سلیم مسلمان است، الکل مصرف نمی‌کند و پنج بار در روز نماز می‌خواند.
عکسی بدون تاریخ که در یکی از ایمیل‌ها آمده و به‌طور عمومی در دسترس است، اپستین را در حال آشپزی با بن سلیم نشان می‌دهد؛ هر دو در کنار هم آرام به نظر می‌رسند. نام کامل دریافت‌کننده این ایمیل ذکر نشده است.
بن سلیم تاکنون درباره توصیف اپستین یا ایمیل‌های مربوط به رابطه‌شان اظهارنظر عمومی نکرده است.
ذکر نام در یک پرونده به معنای اثبات فعالیت مجرمانه نیست. اما پس از آن‌که اعضای کنگره آمریکا اعلام کردند نام بن سلیم در اسناد منتشرشده وزارت دادگستری آمریکا آمده است، برخی از حامیان مالی شرکت خدمات بندری دبی بار دیگر درباره تعاملات گذشته او پرسش‌هایی مطرح کردند.
 
بن سلیم به این نگرانی‌ها نیز پاسخی عمومی نداده است.
نهاد مالی توسعه‌ای بریتانیا و دومین صندوق بازنشستگی بزرگ کانادا هفته گذشته اعلام کردند که به دلیل ارتباطات ادعایی بن سلیم با اپستین، تمامی سرمایه‌گذاری‌های جدید خود در شرکت خدمات بندری دبی را تعلیق می‌کنند.
سخنگوی نهاد بریتانیایی گفت: «ما از ادعاهایی که در پرونده‌های اپستین درباره سلطان احمد بن سلیم مطرح شده یکه خوردیم.»
او مشخص نکرد که به کدام ادعاها اشاره دارد و افزود: «با توجه به این ادعاها، تا زمانی که این شرکت اقدامات لازم را انجام ندهد، هیچ سرمایه‌گذاری جدیدی در آن انجام نخواهیم داد.»
صندوق بازنشستگی کانادایی «لا کِس» اعلام کرد که «تزریق سرمایه اضافی» به این شرکت تا زمانی که وضعیت را روشن نکرده و «اقدامات لازم» را انجام نداده، متوقف می‌کند.
روز جمعه نهاد مالی توسعه‌ای بریتانیا پس از تغییرات مدیریتی شرکت خدمات بندری دبی استقبال کرد و گفت مشتاق ادامه «همکاری برای پیشبرد توسعه بنادر تجاری کلیدی آفریقا» است. لا کِس نیز اعلام کرد که «شرکت اقدامات مناسبی انجام داده» و به‌سرعت با مدیریت جدید این شرکت همکاری خواهد کرد تا مشارکت در پروژه‌های بندری در سراسر جهان ادامه یابد.
بن سلیم در پاسخ به درخواست رویترز برای اظهار نظر درباره اقدامات نهاد بریتانیایی و لا کِس پاسخی فوری نداد و شرکت خدمات بندری دبی نیز از اظهارنظر خودداری کرد.
 
شبکه‌ای از ارتباطات
انبوه اسناد منتشرشده توسط وزارت دادگستری آمریکا، شامل پیامک‌ها و ایمیل‌ها نشان می‌دهد خاورمیانه نیز از تلاش‌های اپستین برای استفاده از ثروتش جهت ایجاد روابط با افراد بانفوذ در سیاست، امور مالی، دانشگاه و تجارت در سراسر جهان مستثنی نبوده است.
رویترز می‌گوید نتوانسته مشخص کند اپستین تا چه حد در تأثیرگذاری بر مخاطبان خود در خاورمیانه موفق بوده و آیا توصیه‌های او مورد توجه قرار گرفته است یا نه.
اسناد بررسی‌شده نشان می‌دهد اپستین در جریان محاصره قطر در سال‌های ۲۰۱۷ تا ۲۰۲۱ از سوی عربستان سعودی، امارات متحده عربی، بحرین و مصر به دلیل اتهاماتی مبنی بر عدم محدودسازی روابط با ایران و حمایت از تروریسم که قطر آن‌ها را رد کرد، تلاش کرده به رهبران تجاری و سیاسی قطری مشاوره دهد.
در مکاتبات با شیخ جابر یوسف جاسم آل ثانی، تاجر قطری و عضو خاندان حاکم، اپستین از قطر خواسته بود «دست از لجاجت و بحث بردارد… و بگذارد کمی از حرارت تنش‌ها کاسته شود.» او نوشته بود «تیم فعلی قطر بسیار ضعیف است» و «وزیر خارجه تجربه ندارد و این کاملاً مشهود است.»
وزیر خارجه وقت قطر شیخ محمد بن عبدالرحمن آل ثانی بود که اکنون هم‌زمان وزیر خارجه و نخست‌وزیر است. او درباره این توصیف اظهارنظر عمومی نکرده و دفتر رسانه‌ای بین‌المللی قطر نیز از پاسخ‌گویی خودداری کرده است.
اپستین همچنین به دوحه توصیه کرده بود برای جلب رضایت دونالد ترامپ، که در آن زمان نخستین دوره ریاست‌جمهوری خود را می‌گذراند، با اسرائیل روابط برقرار کند. او پیشنهاد داده بود یا به سمت به‌رسمیت شناختن اسرائیل حرکت کند یا یک میلیارد دلار به صندوقی برای قربانیان تروریسم اختصاص دهد. در نهایت، قطر مسیر مستقل خود را حفظ کرد و در سال ۲۰۲۱ کشورهای محاصره‌کننده روابط خود را با دوحه از سر گرفتند.
 
بحث درباره عرضه اولیه سهام آرامکو عربستان
اپستین در ده‌ها ای‌میل درباره عرضه اولیه سهام شرکت سعودی آرامکو گفتگو کرده بود. او در یکی از این مکاتبات به تاریخ ۱۰ سپتامبر ۲۰۱۶، خطاب به فردی به نام عزیزه الاحمدی و با کپی به دیپلمات سابق نروژی ترژه رود-لارسن، هشدار داده بود که عرضه عمومی آرامکو ممکن است عربستان سعودی را در معرض دعاوی قضایی و توقیف دارایی‌ها قرار دهد. آرامکو از اظهارنظر درباره این ایمیل‌ها خودداری کرد.
در ایمیلی دیگر به تاریخ ۱۶ اکتبر ۲۰۱۷، اپستین پیشنهاد کرده بود به‌جای عرضه اولیه سنتی، گزینه خرید سهامی به ارزش ۱۰۰ میلیارد دلار از آرامکو به چین فروخته شود؛ اقدامی که به گفته او نقدینگی فراهم می‌کرد و در عین حال مواجهه با بازارهای عمومی را محدود می‌ساخت.
اسناد همچنین نشان می‌دهد دامنه ارتباطات اپستین به مصر نیز کشیده شده بود. برخی ایمیل‌ها نشان می‌دهد در سال ۲۰۱۱، پس از برکناری حسنی مبارک و مشکلات قضایی او، همسر پسرش جمال مبارک از اپستین درخواست کمک کرده بود. نوع کمک درخواستی مشخص نشده و رویترز می‌گوید نتوانسته تعیین کند که آیا اپستین تلاشی برای مداخله به نفع خانواده انجام داده است یا نه.
رویترز برای اظهار نظر با دو وکیل نماینده جمال مبارک تماس گرفته اما پاسخی فوری دریافت نکرده است.