بیابان‌های جهان به ترتیب بیشترین وسعت

بر اساس تعریف علمی، یک بیابان صرفاً به معنای وجود شن و ماسه نیست، بلکه منطقه‌ای با بارندگی بسیار کم (معمولاً کمتر از ۲۵۰ میلی‌متر در سال) تعریف می‌شود. بر اساس این تعریف، بزرگ‌ترین بیابان‌های جهان، برخلاف تصور عموم، در قطب‌های سرد زمین قرار دارند.