ابتدا قرار بود ویستا صرفاً بهروزرسانی متوسطی برای ویندوز XP باشد، اما این پروژه با اسم رمز Longhorn بهتدریج به سیستمعامل بزرگتری تبدیل شد. لانگهورن نام میخانهای بود که بین دو پیست اسکی قرار داشت و ظاهراً کارمندان مایکروسافت در تعطیلات آنجا میرفتند و به این مکان علاقه داشتند.