شخصیت همینگوی بیتردید در شکلگیری درونمایههای پیرمرد و دریا نقش پررنگی داشته است. او مردی ماجراجو بود که در جنگ جهانی اول شرکت کرده بود، بارها تا مرز مرگ پیش رفته بود، با طبیعت خشن آشنا بود، شکار میکرد و به دریا عشق میورزید. این زندگی پرتنش و پرفشار، ذهن او را بهسمت مسائلی چون اراده، استقامت، و تنهایی سوق داده بود.