در شرایطی که تیم ملی فوتبال ایران با کسب دو تساوی بدون گل در فیفادی آبان و نمایش نه چندان تماشاگرپسند، با موجی از انتقادات مواجه است، مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، نیز با کنایههایی به کادر فنی و بازیکنان، در نقش منتقد ظاهر شده است. این اظهارات، وضعیت امیر قلعهنویی را در آستانه جام جهانی ۲۰۲۶، مبهم کرده است.