از سکته‌ ناگهانی پدر تا تغییر قانون اساسی برای جانشینی پسر

با وجود این انتقال سریع و بی‌هزینه‌ی قدرت، بشار هیچ‌گاه نتوانست جایگاه پدرش را در جهان عرب کسب کند. نه نماد اتحاد اعراب شد و نه چهره‌ای شاخص در مبارزه با اسرائیل. کشوری که حافظ اسد روزگاری آن را پایگاه پان‌عربیسم ساخته بود، زیر دولت بشار با شورشیانی روبه‌رو شد که هنگام ورود به دمشق دست‌نشانه‌های پان‌ترکیسم را مقابل دوربین‌ها بالا می‌بردند.