اگر در سن خاصی باشید، عبارت انرژی هستهای احتمالا تصاویری از نیروگاههای در حال ذوب شدن، ویرانشهری از ضایعات درخشان رادیواکتیو، معترضان و دیگر صحنههای ناخوشایند آخرالزمانی از یک ویرانشهر را در ذهنتان تداعی میکند. حقیقت این است که شهرت انرژی هستهای از دهههای 1970 و 1980 بیشتر به خاطر فروپاشیهای هستهای در جزیره سه مایلی در پنسیلوانیا و چرنوبیل در اوکراین - که در آن زمان بخشی از اتحاد جماهیر شوروی بود- بهطور ناعادلانهای خدشهدار شده است.