مجتمعهای پتروشیمی با توجه به فرآیند خود از مقادیر مختلفی هیدروکربنهای مختلف استفاده میکنند و با انجام فرآیندهایی آن را به محصول مطلوب تبدیل میکنند و به فروش میرسانند. به این هیدروکربنهای ورودی، خوراک اطلاق میشود و از آنجا که این مواد بهعنوان مواد اولیه این صنایع هستند، قیمت خوراک همواره بهعنوان یکی از متغیرهای مهم در تعیین شرایط اقتصادی شرکتهای پتروشیمی و سودآوری آنها مطرح بوده است.