بخش معدن در کشورهای در حال توسعه، همواره در نقطه تلاقی میان رشد اقتصادی و حفاظت از محیطزیست قرار دارد. از یکسو، استخراج مواد معدنی برای تامین درآمد ارزی و اشتغال اهمیت دارد، و از سوی دیگر، آثار زیستمحیطی آن از جمله آلودگی خاک و آب، جنگلزدایی و مدیریت ناکافی پسماندها، تهدیدی برای پایداری محیطی به شمار میرود.