اگر جامعهای دچار جنگ، بحران فراگیر یا فرسایش طولانیمدت نهادی شود، نخستین چیزی که فرومیریزد بناهای فیزیکی نیست؛ بلکه «قرارداد اجتماعی» است. این مفهوم، توافق نانوشتهای میان مردم و حکومت است درباره اینکه چه کسی چه مسوولیتی دارد و چه انتظاری از دیگری میرود.