«سرمایه» و «کشورداری» همیشه با هم مرتبط بودهاند. اما از زمان طلوع سرمایهداری مدرن، ثروت کلی جهان و رفاه متوسط انسانها به طرز چشمگیری افزایش یافته است. همچنین است دسترسی دولتها به سرمایه و تمایل آنها به استفاده از آن سرمایه برای دستیابی به اهداف سیاسی؛ روندی که به ویژه در دورههای رشد سریع اقتصادی، تغییرات فناوری و رقابت قدرتهای بزرگ روندی قوی است.