حزب دموکرات در اوایل قرن ۱۹ میلادی توسط توماس جفرسون و جیمز مدیسون تأسیس شد. در این سال توماس جفرسون یک جناح در کنگره تشکیل داد که وظیفه آن دفاع از «منشور حقوقی» بود. حزب جمهوریخواهان دموکراتیک (حزب دموکرات بعدی) از همان ابتدا با استقبال ایالتهای جنوبی روبرو شد و این منطقه تا سالیان طولانی دژ تسخیرناپذیر جانشینان جفرسون بهشمار میآمد.