ویروس امپاکس در دهه ۵۰ میلادی کشف شد؛ همزمان با شیوع بیماریای شبیه آبله در میان میمونهایی که برای تحقیق نگه داشته میشدند. به گزارش اطلاعات منتشر شده در سایت مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری آمریکا، این بیماری در ابتدا آبله میمون نام گرفت، اما منبع آن کماکان ناشناخته باقی ماند. دانشمندان در این باره لب به سخن گشودند و جوندگان آفریقایی را مقصر شیوع این ویروس و آلوده شدن افراد معرفی کردند.