علاءالدین تکش در خاندان خوارزمشاهیان، یکی از قدرتمندترین خاندانهای حاکم آن زمان، متولد شد. او فرزند ایل ارسلان بن اتسز، یکی از حاکمان برجسته خوارزمشاهیان، بود. در دوران کودکی او، خوارزم هنوز درگیر تثبیت قدرت خود در منطقه بود و با تهدیدات خارجی (مانند قراختاییها) و فشارهای داخلی (رقابتهای خانوادگی و محلی) مواجه بود. این وضعیت سیاسی ناپایدار احتمالاً تأثیر زیادی بر تربیت او گذاشت.