یکی از مهم‌ترین دلایل خشک شدن اترک، از زمانی بود که خراسان شمالی ایجاد شد / این رودخانه توسط عوامل انسانی خشک شده / تعداد سد‌هایی که روی اترک ساخته شد به شدت افزایش پیدا کرد و برخی مراتع هم تبدیل به زمین کشاورزی شد / سد سازی‌های هندی‌ها برای افغانستان روی هریرود و بستن آب سد دوستی بر این خشکی افزوده / عمر متوسط یک درخت اُرس تا سه هزار سال است که در آن منطقه در حال خشک شدن هستند

محمد درویش، فعال محیط زیست، درباره خشک شدن رودخانه اترک گفت: اترک یکی از رودخانه‌های مهم و راهبردی ایران در شمال شرق کشور است که منشا تمدنی در خراسان بزرگ و شرق نوار ساحلی در گلستان بوده است. چند تالاب بین المللی ما از جمله آجی گل و آلا‌گل مدیون اترک است و یک اکوسیستم خاص را در شمال شرق ایران آفریده است. در اطراف این رودخانه همیشه تمدن وجود داشته و سابقه تمدنی دیرینه در آن منطقه همیشه مهم بوده است.