از آنجایی که یک هواپیما از نسلی به نسل دیگر می رود، تصور می شود که نسبت به نسل قبلی جت های جنگنده پیشرفت های جهشی دارد. باور عمده بر این است که پنج نسل از جنگنده ها تولید شده و ششمین آن در راه است. با این حال، باید توجه داشت که میتواند در یک نسل انواع زیادی از جت های جنگنده بر اساس میزان پیشرفته بودنشان وجود داشته باشد بدون اینکه به نسل بعدی وارد شوند (به همین دلیل است که هواپیماهایی مانند F-15EX جنگندههای نسل ۴.۵ نامیده میشوند).