علی میرزا ظلالسلطان در سال ۱۲۱۰ هجری قمری (۱۷۹۵ میلادی) در شیراز، پایتخت زندیان، چشم به جهان گشود. او دهمین پسر فتحعلیشاه قاجار و یگانه برادر تنی ولیعهد، شاهزاده عباس میرزای نایبالسلطنه بود و از جانب مادر به طایفهی دولو، یکی از دو بازوی اصلی قدرت در دربار قاجار، منتسب میشد. این جایگاه خانوادگی، او را در صف مدعیان تاج و تخت قرار میداد.