گلادیاتورها عمدتاً از اسیران جنگی، بردگان و مجرمان محکوم تشکیل میشدند، اما افرادی هم بودند که برای شرکت در مسابقات خود را داوطلب میکردند. بنابر برآوردها، مردانی که در مسابقات گلادیاتورها شرکت میکردند در هر بار نبرد «۱ به ۹» شانس کشته شدن داشتند. در روم باستان، دنیای گلادیاتورها بسیار ساختار یافته بود و قوانین سختگیرانهای داشت که این جنگجویان باید از آنها پیروی میکردند.