اقتصاد ایران در سالهای اخیر زیر فشار همزمان تحریمهای خارجی، محدودیتهای سرمایهگذاری و فرسودگی زیرساختها قرار داشته است. در چنین فضایی، بارها از معدن به عنوان یکی از مهمترین ظرفیتهای جایگزین برای درآمدهای نفتی یاد شده است. بهرام شکوری، رئیس کمیسیون معدن و صنایع معدنی اتاق بازرگانی ایران، معتقد است ایران از نظر منابع طبیعی در میان کشورهای شاخص جهان قرار دارد، اما مجموعهای از محدودیتهای سیاستی و ساختاری مانع از آن شده که این ظرفیت به موتور رشد اقتصادی تبدیل شود.