شورای عالی دفاع، پیش از بازنگری قانون اساسی در سال ۱۳۶۸، نهادی با جایگاهی ویژه بود که در شرایط جنگی، نقش مهمی در هماهنگیهای میان دولت و نیروهای مسلح ایفا میکرد. ریاست این شورا بر عهده رئیسجمهور وقت بود و فرمانده کل قوا (که در آن زمان امام خمینی(ره) بودند) دو نماینده در آن داشتند.