خداحافظی دو پادشاه

جام جهانی ۲۰۲۶ قرار است بزرگ‌ترین، شلوغ‌ترین و طولانی‌ترین دوره تاریخ این رقابت‌ها باشد؛ تورنمنتی با حضور ۴۸ تیم و به میزبانی مشترک سه کشور آمریکا، کانادا و مکزیک اما فراتر از ابعاد تدارکاتی و تجاری، این نبرد بزرگ یک ویترین دراماتیک و احساسی بی‌نظیر خواهد بود؛ صحنه‌ای که در آن، بسیاری از پادشاهان و اسطوره‌های بی‌بدیل فوتبال جهان، آخرین رقص خود را در پیراهن تیم‌های ملی‌شان به نمایش می‌گذارند و برای همیشه با بزرگ‌ترین صحنه فوتبال وداع می‌کنند.
در صدر این فهرست طولانی و حسرت‌برانگیز، بدون شک لیونل مسی و کریستیانو رونالدو ایستاده‌اند؛ دو ابرستاره‌ای که نزدیک به دو دهه فوتبال دنیا را به دو نیم‌کره مجزا تقسیم کردند. لئو مسی در آستانه ۳۹ سالگی، پس از فتح دراماتیک جام جهانی ۲۰۲۲ در قطر، حالا بدون فشارِ اثبات خود به منتقدان، پا به این تورنمنت می‌گذارد تا با ثبت رکورد اعجاب‌انگیز حضور در ششمین جام جهانی، تاریخ‌سازی کند. در سوی مقابل، کریس رونالدو ۴۱ ساله و خستگی‌ناپذیر، با همان روحیه گلادیاتوری‌اش همچنان در تعقیب  فتح جهان با ارتش پرتغال و کسب تنها جامی که جایش در تالار افتخاراتش خالی است، خواهد بود.
در کنار این دو فوق‌ستاره گی‌یرمو اوچوآ، دروازه‌بان صخره‌ای و باسابقه مکزیک نیز در آستانه ثبت ششمین حضور خود در جام جهانی است. پسر موفرفری مکزیکی‌ها با بیش از ۱۵۰ بازی ملی، این بار در خانه و برابر دیدگان هواداران خودی، دستکش‌هایش را برای آخرین بار در این تورنمنت آویزان خواهد کرد. از سوی دیگر، مانوئل نویر، دیوار برلین و دروازه‌بان افسانه‌ای آلمان که پس از یک دوره کوتاه‌مدت خداحافظی از عرصه ملی، دوباره به قفس توری ژرمن‌ها بازگشته، پنجمین جام جهانی خود را تجربه می‌کند. لوکا مودریچ مهندس ۴۰ ساله کرواسی و برنده توپ طلای ۲۰۱۸ نیز در آخرین فصل از دوران پرافتخار خود، به دنبال پایانی با شکوه و آبرومندانه برای نسل طلایی کروات‌هاست. کوین دی‌بروینه همچنان به عنوان مغز متفکر و رهبر نسل طلایی بلژیک، امیدوار است در آخرین جام جهانی خود دست به کار بزرگی بزند و همچنین ویرجیل فن‌دایک، صخره دفاعی هلند و حتی خامس رودریگس، ستاره خاطره‌انگیز کلمبیایی‌ها در جام ۲۰۱۴ نیز احتمالاً بزودی به پایان خط در رده ملی رسیده‌اند.
اما در آمریکای جنوبی، داستان نیمار شاید جذاب‌ترین روایت باشد؛ ستاره برزیلی پس از سال‌ها مصدومیت‌های سریالی و دوری تلخ از میادین، حالا یک فرصت طلایی دیگر به دست آورده تا با بازگشت به ترکیب سلسائو، آخرین شانس خود را برای هدیه دادن ششمین ستاره قهرمانی به مردم کشورش امتحان کند.
همچنین ستاره‌های نامدار دیگری چون ادین ژکو (بوسنی)، سون هیونگ مین (کره جنوبی)، محمد صلاح (مصر)، سادیو مانه (سنگال) و ریاض محرز (الجزایر) نیز در زمره بازیکنانی هستند که به احتمال فراوان، آخرین حضور خود در این فستیوال جهانی را تجربه خواهند کرد.
همه این اسامی سناریویی را در ذهن فوتبالی‌ها خلق کرده و به گمان بسیاری از علاقه‌مندان به این ورزش جذاب، جام جهانی ۲۰۲۶ بیش از آنکه یک رقابت سنتی فوتبالی برای کسب کاپ طلایی باشد، مجلس ترحیم ورزشی و وداع با یک نسل تکرارنشدنی است؛ نسلی که دو دهه تمام چهره فوتبال جهان را نقاشی کرد، استانداردها را بالا برد و میلیون‌ها هوادار را در سراسر گیتی شیفته این توپ چهل‌تکه کرد. با به صدا درآمدن سوت پایان این مسابقات، فوتبال ملی برای همیشه با بزرگ‌ترین و باشکوه‌ترین نام‌های تاریخ خود خداحافظی خواهد کرد؛ وداعی تلخ اما باشکوه.