در نگاه اول، به نظر میرسد که موشکهای بالستیک و هایپرسونیک ابزارهایی قابل جایگزینی با هم در جنگهای مدرن باشند. هر چه باشد، هر دو میتوانند مسافتهای بسیار طولانی را طی کرده و به سرعتهایی خیرهکنندهای دست پیدا کنند. اما در پس این کشندگی مشترک، نحوه عملکرد آنها و آنچه که دقیقاً آنها را خطرناک میسازد، بهطور اساسی با یکدیگر تفاوت دارد.