تلومرها توالی های مکرر DNA در انتهای کروموزوم‌ها هستند. با هر تقسیم سلولی، طول تلومر کمی از بین می‌رود و این بخش مهمی از عملکرد شمارش معکوس است که تکثیر سلول‌های سوماتیک (به یاخته‌هایی گفته می‌شود که در پیدایش بافت‌ها و اندام‌های بدن نقش‌آفرینی می‌کنند) را محدود می‌کند.