از بیرون، اوتیسم پدیدهای دشوار برای درک است. جهان حسی منحصربهفرد افراد اوتیستیک میتواند سبب شود رویدادی شاد مانند جشن، به کابوسی از صداها، نورها، تکانها و قواعد نانوشته اجتماعی تبدیل شود. با این حال، اوتیسم گاه تواناییهای چشمگیری نیز بههمراه دارد؛ مانند استعداد خارقالعاده در موسیقی، ریاضیات یا هنر.