توسعه فناوری هستهای در طول دهههای گذشته تحولات چشمگیری را در حوزه تولید انرژی رقم زده است. هرچند نخستین نیروگاههای هستهای در دهه ۱۹۵۰ به شبکههای برق پیوستند اما نیاز روزافزون به ایمنی بیشتر، کاهش آلایندههای زیستمحیطی، مدیریت بهتر پسماند و اقتصادیتر شدن تولید برق سبب شد نسلهای جدیدی از نیروگاههای اتمی طراحی و عرضه شوند.