تاریخ بشریت، داستانی است از شکلگیری، بالندگی و گاه افول تمدنها؛ روایتی که در آن پیوندهای جغرافیایی، فرهنگی و اقتصادی نقشی بنیادین ایفا کردهاند. درک سیاستهای ژئوپلیتیکی معاصر، بهویژه رویکرد ایران در قبال همسایگان غربیاش، بدون رجوع به ریشههای عمیق تاریخی و تمدنی منطقه، امری دشوار و ناقص خواهد بود.