در حالی که بیشتر آنها آرزوی عشق رمانتیک را دارند، این احساسات همیشه متقابل نیستند. گاهی این یک عشق یک طرفه است. عشق نافرجام زمانی اتفاق می افتد که یک نفر مشتاق عشق بی قید و شرط از سوی فرد دیگری باشد که چنین احساسی ندارد. این نوع عشق در افرادی با سبک دلبستگی مضطرب و حالت تدافعی پایین بیشتر ظاهر می شود.