از تساوی صفر-صفر آوکلند ۱۳۵۲ تا رویای صعود در لس‌آنجلس ۱۴۰۵؛ نیم‌قرن انتظار برای طلسم‌شکنی

دیدار ایران و نیوزیلند در جام جهانی ۲۰۲۶، تنها یک مسابقه فوتبال نیست، فصل تازه‌ای از کتابچه‌ای است که نخستین برگ آن ۵۳ سال پیش در خاک نیوزیلند نوشته شد؛ تیمی که هفتمین حضورش در جام جهانی را تجربه می‌کند و همچنان حسرت صعود از مرحله گروهی را بر دل دارد، در برابر حریفی قرار می‌گیرد که سومین جام جهانی‌اش را پس از ۱۶ سال غیبت تجربه می‌کند و هرگز طعم پیروزی در بزرگ‌ترین رویداد فوتبالی جهان را نچشیده است.