پادشاهان هخامنشی در فاصلۀ قرن ششم تا چهارم پیش از میلاد حکومت میکردند، اما بیشتر اطلاعاتی که امروزه دربارهی آنها در دست داریم نه از منابع ایرانی، بلکه از نوشتههای نویسندگان یونانی به ما رسیده است. این نویسندگان اغلب تصویر منفی و تحقیرآمیزی از ایرانیان ارائه دادهاند؛ آنها پادشاهان ایران را افرادی خودبرتربین، ضعیفالنفس و غرق در تجملات معرفی کردهاند؛ اما یک استثنا هم وجود دارد.