سولیوان آخرین سفیر ایالات متحده آمریکا در ایران بود. وی در سال ۱۹۷۷ توسط جیمی کارتر برای این مقام منصوب شد و دوران ماموریتاش با وقایع انقلاب مصادف بود. سولیوان که در ابتدا نسبت به آینده شاه خوشبین بود، به تدریج تغییر عقیده داد و از برکناری شاه و اتحاد با انقلابیون هواداری کرد.