به گفته انجمن آلزایمر ، زوال عقل در اثر آسیب به سلول های مغز ایجاد می شود. این آسیب در توانایی سلول های مغز برای برقراری ارتباط با یکدیگر اختلال ایجاد می کند. زمانی که سلول های مغز نتوانند به طور طبیعی ارتباط برقرار کنند، تفکر، رفتار و احساسات می تواند تحت تاثیر قرار گیرد.