کشمکش بر سر قوانین مناظرههای ریاستجمهوری آمریکا جزء سنتهای دیرینهای است که قدمت آن به اولین مناظرههای تلویزیونی در سال ۱۹۶۰ بازمیگردد؛ زمانی که جان اف کندی از گریمشدن جلوی دوربین خودداری کرد و ریچارد نیکسون نیز به تبعیت از او جلوی دوربین آمد. دموکرات آفتابسوخته، جوان و سرزنده به نظر میرسید اما تهریش و چهره رنگورورفته نیکسون او را خسته و رنجور نشان میداد.