افکار عمومی در سادهترین معنا، مجموعهای از باورها، نگرشها و احساسات قابل مشاهده یک جامعه نسبت به مسائل عمومی است. اما در نگاهی تحلیلیتر (آنگونه که ژودیت لازار نیز در کتاب خود بیان میکند) افکار عمومی ساختاری اجتماعی، روانی و رسانهای دارد که در بستر روابط قدرت شکل میگیرد.