از اواخر دهه ۱۳۷۰ تا میانههای دهه ۱۳۹۰، ایران صحنه تلاشی پیچیده اما پایدار برای گسترش مرزهای مشارکت سیاسی بود. از نخستین موج اصلاحات در سال ۱۳۷۶ تا شکلگیری حوزه مدنی-اجتماعیِ آمیخته در حوادث ۱۳۸۸ و پس از آن در بسیجهای انتخاباتی سالهای ۱۳۹۲ و ۱۳۹۶، طیف گستردهای از بازیگران -سیاستمداران اصلاحطلب، انجمنهای مدنی، دانشجویان، گروههای زنان، کنشگران کارگری، تکنوکراتها و شهروندان عادی- بهرغم همه ناهمواریها، کوشیدند شکلی از زیست دموکراتیک را در چارچوبهای ساختار موجود کشور بنا نهند.