در اول نوامبر ۱۷۵۵، حدود ساعت ۹:۴۰ صبح، زلزله شدیدی شهر لیسبون را لرزاند و بیشتر ساختمانها، خیابانها و میادین آن را ویران کرد. بین ۶۰ تا ۹۰ دقیقه پس از زلزله، سونامی رخ داد که امواجی به ارتفاع حدود پنج متر از رودخانه تاگوس برخاست و حاشیه رودخانه شهر را تا وسط شهر فرا گرفت.