جنگ همواره بیشترین آسیب را به کسانی وارد میکند که کمترین نقش را در آغاز آن داشتهاند. در میان غیرنظامیان، کودکان و زنان آسیبپذیرترین گروهها به شمار میروند؛ گروههایی که اغلب در معرض آوارگی، خشونت، محرومیت از خدمات اساسی و تهدیدهای جدی علیه جان و کرامت انسانی قرار دارند. به همین دلیل، حقوق بینالملل بشردوستانه با وضع قواعد مشخص تلاش کرده است حتی در شرایط جنگ نیز حداقلی از حمایت انسانی برای آنان تضمین شود.