تاریخ تمدن قصهگوی میراث دانشمندان است. در قرون معاصر، نیوتن و اینشتین، سرآمد این گروه از اکابر بودهاند. مشخصه این گروه معدود، گسترش درازمدت و فراگیری جهانی اثرگذاری آثار ایشان است. قرن بیستم هم، به نوبه خود، گهواره چنین بزرگانی بوده است، فرزندانی از قبیل تورینگ و فلمینگ (کاشفان اولیه رایانه و آنتیبیوتیک) و جیمز واتسون کاشف رمز توارث.